同一日，午時，通州漕運碼頭。

作為京杭大運河的北方終點，通州碼頭平日里千帆競渡，貨堆如山。但如今戰事將起，南方的漕船大半停運，碼頭冷清了許多。只有十幾艘糧船靠在岸邊，工人們正忙着卸貨。

碼頭東側的“永糧行”後堂，三個商人模樣的男子正在談。

“陳部堂倒了，咱們的生意……”一個瘦高個憂心忡忡。

“倒了就倒了。”主座上的胖商人冷笑，“他本來就是個棋子。真正的大佬，還在後面呢。”

“可咱們存在他那兒的三萬石糧食，還有那二十萬兩銀子……”

“糧食還在，銀子……就當喂狗了。”胖商人喝了口茶，“現在要的是，皇帝要駕親征，孫傳庭拿着帑令牌到買糧。你們說，咱們是賣，還是不賣？”

“當然不賣！”第三個矮個子商人急道，“皇帝要是打贏了，新政更要推行，咱們這些靠漕運、囤糧起家的，還有活路嗎？就該讓前線缺糧，讓皇帝打輸！到時候，朝局還得靠咱們這些‘忠臣’來穩定！”

典型的商人思維——利益至上。

胖商人卻搖頭：“你們啊，眼太淺。皇帝現在拿着刀把子，咱們頂，是找死。孫傳庭什麼人？那是殺人不眨眼的閻王。他要糧，你不給，信不信明天錦衛就抄了你的家？”

“那怎麼辦？總不能真把糧食賤賣了吧？現在糧價一天一個樣，等仗打起來，能翻三倍！”

“賣，當然要賣。”胖商人眯起眼睛，“但要換個賣法。咱們不是有批陳糧嗎？摻點沙子、石子，當好糧賣。再找些病死的牲口，腌製‘鹹’充軍糧。反正前線的丘八，有的吃就不錯了，吃出問題……那是他們命不好。”

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